手漉き和紙工房見学で職人技を体験してきました！

楮（こうぞ）

和紙の原料となる楮です。この木の幹を煮て、幹から皮を剥いでいきます。
その後乾燥、水さらしを経て一番外側の茶色くてかたい外皮を取り除き、白い内皮だけにします。その内皮を煮て柔らかくして乾燥させて・・・と工程は山のようにありますが、今回は北村さんが途中まで処理を終えた楮を持ってきてくれました。

白い内皮だけになった楮ですが、まだ漉くまでには行けません。まずは繊維のかたまりや傷、残った外皮などを丁寧に取り除きます。この日は真日で水の中で行う作業は気持ちよかったですが、冬の苦労は想像に難くないですね。。

その後、石の台に乗せた楮を木の棒でひたすら叩きます。この作業で繊維が細かく滑らかになります。つなぐの代表もひたすら叩いてお手伝いです。叩く前と後では楮の感触が変わって、つなぐ一同びっくりしました。

叩いた楮は、糊となるトロロアオイを溶いた水が張られた桶に入れて撹拌され、やっと紙漉きです。今回は四角ではなく欲しい形に土手をつくって漉いてもらいました。水を切って天日に干します。